Cada vez que empiezo a subir por la carretera de Ojén, en cuanto llego a la rotonda del cementerio, lo primero que pasa por mi cabeza es rodearlo y darme la vuelta para la costa otra vez. Es que se pone la carretera muy pesadita, con rampas de hasta el diez por ciento en algunos tramos. Hoy no podía darme la vuelta, casualmente me había llamado mi colega Miguel Ángel para decirme que iban a pasar el día de campo en Juanar, qué casualidad, así que decidimos vernos allí arriba. Una vez pasado el cruce que te permite bajar a Ojén, parece que la carretera perdona algo y las cuestas van siendo algo más llevaderas, o al menos eso me lo parece; lo mismo es que ya tengo las piernas bien calentitas. Empiezo a ver la carretera de Ojén desde arriba.
Venga subir y subir, no me dan ni ganas de beber. Me voy distrayendo con el paisaje, pensando en mis cosas, lo que sea con tal de olvidarme de los pinchazos en la parte interna de mi muslo izquierdo, y en lo mal soldado que quedó el hueso del pie derecho de aquella fractura jugando al fútbol playa de jovencito. Cómo molesta el condenado ahora. En ésas estoy cuando paso por el primer mirador de Ojén.
Muchísimo tráfico para ser sábado. Es horroroso la de coches que bajan, bueno, y la de motoristas. El día se ofrecía para salir a la calle a hacer deporte, y más después de tanta agua como ha estado cayendo en este mes de enero. ¡Anda, si ya estoy en el segundo mirador! Eso sí, hoy las fotos sin bajarme ni una sola vez de la bicicleta. Es algo que me había impuesto, montarme en Marbella y no bajarme hasta la llegada al mismísimo Parador de Juanar, así me explotaran las piernas.
Ya queda menos para coronar el puerto, venga, un ligero descansito para aflojar algo las piernas antes de empezar a subir sin descanso hasta el mismo parador. Me recibe una rampa al 11,5 por ciento, y otras no tan duras pero sí muy graciosillas del 8, 9 y 10 por ciento. Madre mía, si no fuera porque saco la cámara del maillot, sin dejar de dar pedales, y me voy entreteniendo haciendo fotos …
Me persigue el fantasma de los calambres y de las lesiones. Empieza a avisarme el talón de Aquiles del pie derecho; no tengo otra alternativa que sacar el pie de la fijación del pedal y avanzar el pie, de tal forma que el brazo de palanca sea menor y descanse algo el tendón. Estoy viendo el indicador del Km 3, ya solo me quedan algo más de dos para meta, poco menos de veinte minutos de último esfuerzo. 
Siguen adelantándome coches, algunos llevan prisa. No entiendo el salir a la sierra con prisas, ni que fueran a la oficina. Sé que detrás de la siguiente curva, veré por fin la zona del refugio. Estoy trazando la curva de subida al Parador, cuando veo a mis dos compañeros que venían de la zona del mirador. Paramos arriba, en el aparcamiento. Han puesto una oportuna máquina expendedora de bebidas, saco un Gatorade muy fresco, que me sabe a gloria. He quedado en que vería a Miguel Angel en la cancela que hay camino del mirador, por lo que hay que subir por el camino de tierra unos doscientos metros. Llegamos y no está mi colega. Como no hay cobertura para el teléfono, decido bajar ya y llamarle en el cruce. Mientras, aprovecho para sacarle una foto a los dos compañeros de aventura. 
Para guardar un recuerdo de la subida, en el que salgamos los tres, le pedimos a un señor que nos saque una foto; al final tuvimos que pedírselo también a una chica, a ver si nos sacaba mejor, pero las condiciones de sol en nuestras caras, no eran las más propicias. 
La bajada la hicimos en un suspiro. Fue un pique total de los tres, con todo el desarrollo metido, dando pedales a rabiar hasta Marbella. En cuanto pusimos pie a tierra en el lugar de origen, comprobé que faltó un minuto para que yo completase las tres horas justas de pedaleo eficaz. Ha sido muy gratificante comprobar que, ya cercano a la cincuentena, todavía tengo el motor diesel en condiciones.Ya sabéis, pase lo que pase … don´t give up
Bueno, a lo que íbamos, que me puse bien de agua por la que había acumulada del sábado en la carretera. Llegué al cruce sin más novedades que las mencionadas, y empecé a subir con tranquilidad, disfrutando de los paisajes de invierno. La gente se animó a jugar al golf y todo.
Como no hacía buen tiempo, no me tropecé con muchos coches, y pude disfrutar casi en exclusiva de un aire fresco y unos eucaliptos que me pedían en silencio que los respirara, que estaban allí para mí. Logré que mi bici y ellos formaran un único paisaje.
Al pasar por la charca de Las Mozas, no pude evitar bajarme hasta el mismo río, por donde corría el agua de forma brava, incontrolada y llena de barro. Era una gozada estar allí, y encima solo, sin nadie dándome la vara. Qué buen ratito eché. Lo único que me da pena en estas salidas es no atreverme a llevar la réflex; primero porque pesa demasiado y segundo porque se me puede caer y romperse. Así que tengo que tirar de máquina compacta apta para deportes.
De vuelta a casa, para evitar un poco los coches, me bajé al paseo marítimo, una vez pasé río Verde, que parecía el Guadalquivir, con la de agua que traía. Os podéis imaginar el estado del albero del paseo, y la de charcos que había. Cuando me bajé de la bici, después de tres horas y media de darle a los pedales y sesenta kilómetros en las piernas, llevaba barro hasta en … éso. Ducha, comida y una buena siesta. Menos mal que Maite se acordó de comprar el periódico, porque así pude pasar el resto del día leyendo.
Hoy había una luz especial para las fotografías, de esos días mágicos en que los contrastes no son muy fuertes y es más fácil sacar cosas con tonos suaves. Mientras iba subiendo podía observar cómo se veía Gibraltar y la costa africana. En un momento dado se veía el pantano encerrado entre montañas, con reflejos en el agua y de fondo un cielo precioso. Y pensar que no cuesta dinero tal disfrute de belleza. Me apetecía subir solo, para estar un rato conmigo.
Los domingos hay muchos ciclistas por esta carretera, es un no parar de gente subiendo y bajando. Casi todos saludan al pasar, siendo los raros aquellos que no lo hacen. La verdad es que disfruta uno un rato bueno entre montañas, árboles y pequeños arroyos creados con las últimas aguas. Mientras subía con la cámara en la mano, cacé a un ciclista que ya bajaba a tope.
He llegado a la fuente del pueblo después de hora y media dándole a los pedales, mucho tiempo, aunque con las ruedas tan anchas que llevo y el cuerpo que llevaba, no puedo quejarme. Si bien no llevaba mucha sed, siempre hay que probar unos cuantos tragos del agua tan fresca y buena que sale de los caños. Lo bueno ha sido cuando me he puesto a hacer fotos con la compacta que llevaba, porque la he metido dentro del agua para hacer alguna foto creativa. La gente que andaba por allí me miraba como diciendo ¿qué hace el loco ése, que se va a cargar la cámara? Las fotos que hace no son muy buenas, pero sí que es una cámara subacuática creada para aventuras, así que la puedo meter hasta diez metros de profundidad, llevarla a la nieve e incluso no le pasa nada si se cae desde un par de metros de altura. Las tres pruebas las ha pasado ya en el año y pico que llevo con ella. No sé si aguantará exactamente hasta los diez metros de profundidad, pero hasta los tres, sí.
No he querido entretenerme más de la cuenta, así que me he montado y he bajado sin parar de dar pedales para que no se me enfriaran las piernas, que es lo peor que te puede pasar, ya que luego no hay quien las mueva. Mientras bajaba, me he tropezado con un antiguo amigo. Al llegar de nuevo a la costa, como no podía hacer la etapa que estaba planificada para hoy, por no estar todo lo fuerte que debiera, he seguido hasta Puerto Banús, he dado un par de vueltas por allí y me he vuelto. He intentado venirme por el paseo marítimo, pero se ve que los Reyes Magos han traído muchas bicicletas a los niños y a los padres de los niños. Entre los críos que van mirando para todos sitios menos para adelante, los que van corriendo, las señoras que se paran para hablar con otras y los paseantes, era menos peligroso circular por la carretera entre los coches, así que he tenido que optar por hacer un tramo por arriba y bajar después al último tramo del paseo. Al final, entre una cosa y otra, he hecho casi cincuenta Km en tres horas; creo que tendré que cambiar otra vez a las cubiertas de carretera, porque si no, a estas velocidades … Pero no ha estado nada mal el paseo, para las sensaciones que tenía al principio de la etapa.
Hay obras por la zona y nos tropezamos con camiones que suben y bajan por la primera rampa de tierra y piedras sueltas por la que tenemos que trepar literalmente con las bicis. Así no se puede. Con lo que me cuesta subir, y encima tragando polvo a granel. Me tropiezo de frente con uno de ellos y no hay sitio para los dos, así que tengo que echar pie a tierra y ponerme pegado a la montaña. ¿Y ahora quién es el guapo que puede subirse otra vez para pedalear con la pendiente que hay? Tengo que andar un poco hasta que aprovecho cinco metros de menor pendiente y consigo montarme y dar pedales de nuevo. Mi gozo en un pozo, otro camión en la siguiente curva. Esto ya va cabreándome un poco. Pie a tierra y ya subo andando los cien metros que me quedan hasta el lugar donde están cargando piedras los camiones, así podré montarme ya tranquilo y continuar sufriendo por las cuestas, no por el polvo tragado. Raúl sigue demostrando sus avances gracias al spinning y a las decenas de kilos que ha soltado ya a base de machaque en el gimnasio y cuidada alimentación. Yo ya he cumplido nueve días de penitencia sin oler una cerveza, pero todavía me queda suficiente grasa como para echarme una apuesta con una morsa.
El pantano está lleno y por seguridad está funcionando un aliviadero. El agua se encuentra de color marrón por la entrada de las aguas procedentes de riachuelos y torrentes, que arrastran el barro arrancado por las fuertes lluvias.
Una vez pasado el pantano, sobre un kilómetro más, en una curva hay una fuente, cuya agua es algo dura, pero que sirve para llenar al menos un bidón por si me entra sed por el camino. Raúl va sobrado de fuerzas, se encuentra muy ligero con sus setenta y pocos kilos y sus entrenamientos de spining. Yo sigo encontrándome fuerte. Hablando y contemplando el paisaje sin dejar de dar pedales, llegamos a Istán; en las últimas cuestas he empezado a notar un poco de calambres en los muslos, cosa que no me gusta demasiado. La fuente tiene todos sus caños derramando agua fría y buenísima. Vuelvo a cometer otro error, solo lleno uno de los bidones de medio litro, pensando que es más que suficiente hasta una venta que hay en los Llanos de Pula, entre Monda y Ojén. Le pedimos a un ciclista, un señor ya muy entrado en años, pero que conserva aún el amor por la bicicleta, que nos haga una foto delante de la fuente.
Me bebo el Red Bull que llevo en uno de los bolsillos traseros del maillot y partimos de nuevo, antes de que se enfríen las piernas. Pasamos entre los puestos del mercadillo y cogemos el camino que lleva al polideportivo, con una cuesta que ríanse ustedes del Anglirú. Al llegar arriba, cogemos un camino asfaltado, que pasa por el nacimiento que abastece de agua a la ciudad. Ya no nos encontraremos apenas coches durante casi 20 km que tiene el camino que nos llevará a la carretera que baja a la costa. Raúl se divierte haciendo caballitos y mirando unos paisajes de película.
Llegamos al cruce donde hay que tomar un carril de tierra que nos llevará por detrás de Juanar. Empieza lo bueno, esto ya son cuestas de verdad entre piedras, algo de barro en las zonas sombrías y charcos. Ya tengo que meter el tercer plato y tomarme las cosas con tranquilidad; empiezan los calambres en las piernas, pero sigo subiendo y bajando toboganes. Pedaleamos entre árboles, con vistas a dos sierras, una a cada lado del carril.
Raúl dice que se encuentra tan bien, que seguro que se le va a hacer corto el camino, que él esperaba algo más duro. Es lo que hace la juventud, que no conozcas aún los límites. Yo le digo que se lo tome con calma, que aún queda mucho. Llegamos a un riachuelo y empieza un tramo muy empinado que nos llevará a un cruce de caminos, que te da la opción de ir a Monda o a Tolox. No llevo mucho subiendo con el desarrollo más suave que me permite la bici, cuando se me quedan las dos piernas como dos palos, no pueden hacer flexión para pedalear. Es tan grande el dolor, que tengo que parar de inmediato, no puedo hacer una sentadilla, ni tan siquiera un ligero estiramiento de cuádriceps; se han asfixiado, necesitan recuperarse, así que solo es cuestión de unos minutos. Aprovecho para tomar unas almendras y beber un poco de agua. Consigo flexionar ya las piernas y dar unos pasos, así que comienzo a caminar empujando la bicicleta durante un buen tramo. Estamos pasando por detrás de Juanar y aprovecho un ligero descanso para dejar testimonio mediante una foto.
No sé cuánto queda con exactitud, ya que este camino lo he hecho en otras tres ocasiones, pero la última de ellas fue hace más de diez años, así que no me acuerdo cuánto queda antes de comenzar la bajada. Empiezo a hacer tramos de cuestas en bici y otros andando, cuando me vuelven los fuertes dolores. Así llegamos al cruce, donde hay un cartel que nos indica que “solo” faltan 9 km hasta Monda. Le hago una foto a Raúl, con vistas al tremendo desnivel que acabamos de superar. Ya sé que no nos queda mucho para empezar a bajar. Así que me animo y me vuelvo a subir en la bicicleta.
Al pasar una curva, encuentro una vista digna de las que aparecen en las revistas especializadas en paisajes y montañismo. No puedo evitar bajarme de la bici y hacer esta foto que aquí os muestro.
Paso otra curva y me encuentro ya con la bajada, qué alegría, siento el aire fresco pegándome en la cara, pasando por unos campos verdes, con la sierra al final. No parece que esté en Andalucía, más bien podría tratarse de un valle en los Pirineos. La bajada tenemos que hacerla con algo de cuidado, ya que hay mucha piedra en el carril de tierra. Yo sigo por encima de la huella dejada por el neumático de algún coche. De repente nos encontramos con que el carril está ya asfaltado, así que aligeramos en cuanto a velocidad. Así hasta llegar al cruce con la carretera principal que baja a la costa. Raúl ya empieza a sentir calambres en sus piernas. Ya está tomando conciencia de dónde estaba su límite. Nos quedan unos 14 km, los dos primeros de falso llano, el resto es una gran bajada por carretera muy bien asfaltada. Llegamos a la venta de los Llanos de Pula y … está cerrada. Noooo, tengo los labios pegados de secos, me falta glucosa, he consumido ya más de 4.500 calorías, según me indica el pulsómetro. No hay ni una sola fuente por los alrededores. Me acerco a un matrimonio que andaba por allí con su hija pequeña y les pregunto por algún grifo o fuente cercana que funcione, ya que los puntos de agua de la zona de recreo están anulados. Me dice la señora que no, pero no sé qué cara me vería, que me ofreció la única botella de agua que llevaba y me preguntó que si quería beberme algún zumo o algo. Le di las gracias, por una vez debería olvidarme de los buenos modales y haber aceptado un zumo de frutas para recuperarme algo, pero no, solo acepté que me llenase medio bidón de agua, un vaso. Empezamos a pedalear de nuevo, ya no paran los dolores, es algo insoportable, le digo a Raúl que tire un poco de mí, pero no conoce muy bien la técnica del gregario y se lía a darle más fuerte a los pedales. Llega un momento, a falta de unos doscientos metros para empezar a bajar a Marbella, en que me tengo que volver a bajar de la bicicleta y empujarla, ya que andando se me aliviaba algo el dolor. Arriba empieza un falso llano para enseguida comenzar a bajar a buena velocidad. De contento saco el móvil y empiezo a hacer fotos. Primero una de Raúl bajando a tumba abierta.
Después me hago un autorretrato, sin parar, y otra de la carretera en toda su longitud, con el sol y el mar de fondo. Me pasa un coche azul, el niño del asiento trasero me saluda muy efusivamente; se parece a mi sobrino Jesús. Por la noche, cuando hablo con mi madre, me dice que mi hermano Cristóbal le ha dicho que me había visto bajando por la carretera de Ojén, suelto de manos haciendo fotos, que me iba a matar. Mi madre ya no se asusta de oír estas cosas. Era él con su hijo, en el coche, que iban a visitarla.
Al llegar abajo, aún le quedaban a Raúl 10 km para llegar a su casa. Paró, quería comprar gominotas o algo dulce, iba cansado y necesitaba gasolina su cuerpo. Le llamé por la noche para ver cómo había llegado y qué le había parecido el recorrido. Estaba cansado, pero feliz por la experiencia.
